O Ketchup, como sua Massa Maluca, é um fluido Não-Newtoniano. Os Físicos dizem que para que o Ketchup escorra direito, deve-se virar a garrafa e esperar pacientemente. Bater no fundo da garrafa faz com que o Ketchup escorra mais vagarosamente!
O que está acontecendo? Por que minha Massa Maluca é assim? Sua Massa Maluca é feita de pequeninas partículas sólidas de amido de milho em suspensão na água. Os químicos chamam essa mistura de colóide. Como você viu quando fez a experiência, esse colóide tem um comportamento estranho. Quando você bate com uma colher ou espreme rapidamente entre seus dedos, parece duro, como se fosse um sólido. Quanto mais força você usa para espreme-la, mais espessa fica sua massa maluca. Mas quando você abre as mãos, ela escorre entre seus dedos como se fosse um líquido. Tente misturar rapidamente a massa com seu dedo e você vai perceber que ela resiste ao movimento. Misture devagar e ela vai passar pelo seu dedo facilmente. Bata na água com uma colher e ela vai espirrar. bata na Massa Maluca com uma colher e ela vai parecer um sólido. A maioria dos líquidos não agem dessa forma. Se você misturar a água de uma xícara com seu dedo, ele se move facilmente -- e não interessa se você move rápido ou devagar. Seu dedo está aplicando uma força na água e ela responde à essa força "saindo da frente" do seu dedo. O comportamento da Massa Maluca está relacionada à suaviscosidade, ou resistência à fluidez. A viscosidade da água não muda quando você aplica uma força à ela -- mas a viscosidade da Massa Maluca muda. No século 18, Isaac Newton identificou as propriedades de um líquido ideal. Água e outros líquidos que têm as propriedades que Newton identificou são chamados de fluidos Newtonianos.Sua Massa Maluca não age como um fluido ideal de Newton. Ela é um fluido não-Newtoniano. Existem muitos fluidos não-Newtoniano. Eles não tem as mesmas propriedades da Massa Maluca mas cada um tem seu jeito estranho. O Ketchup, por exemplo, é um fluido não-Newtoniano. (O termo científico para esse tipo de fluido não- Newtoniano é tixotrópico.Essa palavra vem do grego,tixis que significa "o ato de manejar" e trope, que significa "mudança".) A areia movediça é um fluido não-Newtoniano que atua mais ou menos como essa Massa Maluca -- ela fica mais viscosa quando você aplica uma força tentando cortá-la. Se você, por acaso, cair em areia movediça (ou numa tina de amido de milho e água), tente nadar para a borda bem lentamente. Quanto mais devagar se mover, menos resistente será a areia movediça ou o amido de milho a esse movimento.
Cubra uma mesa ou um balcão com o jornal.
Coloque o amido de milho na vasilha. Adicione uma ou duas gotas de corante de alimento (Não importa a cor). Adicione lentamente a água, mexendo o amido de milho e a água com as mãos até que o pó esteja todo úmido. 
Continue adicionando a água até que a Massa Maluca fique parecendo um líquido se você mexe devagar. Depois, com seu dedo ou com uma colher, tente dar tapinhas na superfície da massa. Quando a Massa Maluca estiver no ponto, não vai espirrar--vai parecer sólido. Se sua Massa Maluca estiver muito seca, coloque mais água. Se estiver muito úmida, coloque mais amido de milho.
Brinque com sua Massa Maluca!
Esta página foi traduzida, com permissão, do "Museu Exploratorium de Ciência, Arte e Percepção Humana".
© 1998 Exploratorium